Inizia la fioritura delle orchidee spontanee!

Orchis morio, ora Anacamptis morio, qui in versione bianca e purpurea. Nella Atene dell’età ellenistica, Teofrasto “divino parlatore” e successore di Aristotele, era considerato il più grande botanico dell’antichità. Scrisse "Historia Plantarum", dove classificava le piante basandosi sulle similitudini: diede il nome di Orchidee a un gruppo di strane piante che hanno come apparato radicale due tubercoli rotondeggianti, simili all'apparato riproduttore maschile. “Orchis” in greco significa appunto “testicoli” da cui il significato del nome.

Paracelso e la teoria delle segnature: i rizotuberi o bulbi dell’apparato radicale delle orchidee sono "simili" all'apparato genitale maschile. Quindi sono considerati per tutto il Medioevo un rimedio potente e magico per aumentare la virilità e l'appetito sessuale. L’utilizzo delle orchidee nella medicina erboristica, però, risale a tempi antichissimi. Le troviamo citate nella più antica raccolta di piante medicinali e rimedi, il Shen Nung Pen-tsao Ching, scritto quasi 3000 anni prima di Cristo. In Oriente le diverse specie di orchidee sono utilizzate tuttora per le loro proprietà afrodisiache e toniche, ma non solo: gli  steli sono utilizzati per alleviare la sete, le altre parti della pianta per calmare l’irrequietezza, curare reumatismi, debolezza astenia e dolori mestruali. E sono solo alcune delle proprietà per cui centinaia di specie diverse di orchidee sono studiate dalle case farmaceutiche, alle quali, però, le proprietà di una pianta interessano unicamente se possono riprodurre in laboratorio il principio attivo.

Mai sentito parlare del Salep? Dall''arabo khus yatus salab, ("genitali di volpe") è una farina, anticamente considerata un ricostituente o un medicinale, ed utilizzata ancora oggi in Turchia per la produzione di bevande e gelati. ll salep si ricava da tuberi tostati ed essiccati di diverse orchidee dei generi Orchis, Ophrys e Serapias, che crescono spontanee nell’Europa e nell’Asia Minore. Ha una elevata concentrazione di amidi e mucillagini viene occasionalmente impiegato come appretto per tessuti e come addensante per colori. Ha proprietà antidiarroiche, ma naturalmente viene consumato perchè ritenuto un mezzo efficace per ottenere prestanza sessuale. Oggigiorno, tutte le specie di orchidee sono sotto la tutela delle leggi nazionali ed internazionali e all'interno dell'Unione Europea, tutte le specie di orchidea sono altamente tutelate ed il commercio di salep è proibito.